無錫不銹鋼連鑄對耐火材料及“三大件”的要求
連鑄用耐火材料的主要技術要求是：耐1600~1650℃以上高溫；耐熱震性好；高溫抗折強度和耐壓強度高；熱膨脹和收縮變化?。痪哂辛己玫目乖g能力；抗鋼水沖擊能力高；施工方便，成本低。對于無錫不銹鋼而言，由于該鋼種要求碳含量盡可能低，因此要求耐火材料不容易導致鋼水增碳，也不會給鋼水帶來夾雜物。
為了滿足特種鋼連鑄用耐火材料的要求，經過幾年的努力，我國初步建立了特鋼連鑄用耐火材料體系，它們的配置是：鋼包至中間包之間的鋼流保護，使用含A12O3為40%左右的烘烤型的A12O3-C質長水口(保護管)；中間包使用含A12O3為50%左右的A12O3-C質整體塞棒；中間包至結晶器之間的鋼水保護，使用組合式和整體式的含A12O3為40%～50%的A12O3-C質浸入式水口；中間罐襯為鎂質絕熱板；熔融石英質制品也得到使用。
目前，無錫不銹鋼連鑄存在著水口堵塞問題、塞棒吹氬控制問題和耐火材料的抗侵蝕性及對鋼水的污染問題。連鑄“三大件”是指大包至中包之間長水口（亦稱鋼包保護套管）、塞棒以及中包至結晶器之間的浸入式水口。長水口和浸入式水口的作用是導流、防止鋼水飛濺和氧化，調節鋼水流動狀態等。長水口的碗部與鋼包滑動水口的下水口相連接。由于鋼水的快速流動，在該處產生負壓而吸入空氣，使鋼水受到二次氧化形成夾雜污染鋼水。
為了防止鋼包至中間罐之間鋼水的二次氧化，必須采取氬封措施，包括鋼包滑動水口系統的氬氣密封和鋼包至中間罐長水口的氬氣密封。目前應用了鋁碳質長水口，其中A12O3為50%～55%，C含量為28%~31%。浸入式水口將中包內鋼水導入結晶器內，由于與鋼水和渣接觸，含有氧化物和石墨的耐火材料最初被覆蓋上渣薄膜，它潤濕了氧化物，在有利于石墨的情況下使之熔解，并在表面產生一層富石墨層。
鋼水在有利于氧化物的情況下潤濕和熔解石墨，導致石墨層的消失，耐火材料表面又被覆蓋上渣薄膜，這一過程重復進行。換句話說，氧化物受到渣的侵蝕，而石墨受到鋼水的侵蝕。對無錫不銹鋼連鑄而言，長水口和浸入式水口的耐材要求具有優良的耐熱震性和抗渣蝕能力、高的抗鋼水沖刷能力以及大的高溫強度等。